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中國古塔,是中國五千年文明史的載體之一,古塔為祖國城市山林增光添彩,塔被佛教界人士尊為佛塔。矗立在大江南北的古塔,被譽為中國古代杰出的高層建筑。
古代印度的佛教建筑塔在東漢時期隨佛教傳入中國,之后迅速與中國本土的樓閣相結合,形成中國的樓閣式塔。
后由于木結構易腐爛,易燃燒,又按照樓閣式塔的形式,演化出了密檐式塔。在漫長的歷史中曾被人們譯為“窣堵坡(Stupa,梵文)”“浮圖(Buddha,梵文)”“塔婆(Thupo,巴利文)”等,亦被意譯為“方墳”“圓冢”。
隨著佛教在中國的廣泛傳播,直到隋唐時,翻譯家才創造出了“塔”字,作為統一的譯名,沿用至今。
后世的塔在中國化的過程中,也為道家所用。另一方面,逐漸脫離了宗教而走向世俗,衍生出了觀景塔、水風塔、文昌塔等等不同作用和目的塔。